La maladie de Parkinson est une pathologie du système nerveux affectant le mouvement du patient. Progressivement, elle entraîne des anomalies au niveau du mouvement. Le patient commence à trembler, et ses mouvements deviennent de plus en plus lents et difficiles. D’après Le Figaro, la maladie de Parkinson toucherait près de 200 000 personnes en France. Elle est la deuxième maladie neurodégénérative la plus importante. En général, la pathologie se manifeste dans la soixantaine.

Cependant, 10 % des patients sont âgés de moins de 50 ans. Chez certaines personnes, la maladie est déclarée avant la quarantaine. Pour l’heure, la maladie de Parkinson est encore incurable. Les traitements atténuent juste les symptômes pour que le patient vive dans de meilleures conditions.

Qu’est ce que la maladie de Parkinson ?

La maladie de Parkinson est une pathologie neurodégénérative se traduisant par des troubles du mouvement. Elle est provoquée par la perte de cellules dans la substance noire, une partie du cerveau humain. Ces cellules produisent pourtant la dopamine (neurotransmetteur), le messager chimique entre les cellules du cerveau qui contrôlent les mouvements.

La dégénération des cellules va alors provoquer une carence en dopamine. Cela se traduit ensuite par l’augmentation des deux autres messagers chimiques que sont l’acétylcholine et le glutamate. C’est ce déséquilibre qui va entraîner l’apparition de la maladie de Parkinson. Dans le cas contraire, c’est-à-dire, l’excès de dopamine, le patient est affecté par la schizophrénie.

Quand la pathologie est diagnostiquée, 80 % des cellules productrices de dopamine sont déjà affectées, et ne fonctionnent plus. La maladie de Parkinson se manifeste par la difficulté de déclencher des mouvements volontaires.

Sur le plan démographique, la pathologie toucherait plus de 300 000 personnes chaque année. Ce chiffre augmente suivant l’âge. Selon les estimations, jusqu’à 65 ans, une personne sur cent serait affectée par la maladie. Ce chiffre est doublé pour les tranches d’âge des plus de 70 ans.

Les causes de la maladie de Parkinson

Les causes exactes de la dégénération progressive des cellules nerveuses dans la pathologie restent encore inconnues. Selon les spécialistes, la perte serait liée à des facteurs génétiques et environnementaux. D’ailleurs, les dernières recherches dans le domaine montrent que l’environnement avait plus de conséquences que l’hérédité. Divers facteurs environnementaux sont en effet mis en cause dans l’explication de la maladie de Parkinson.

Le fait de s’exposer à des polluants chimiques et des pesticides de manière prolongée en fait par exemple partie. La MPTP, une drogue, est également un facteur risque important dans l’apparition de la maladie de Parkinson. Enfin, la pathologie peut s’expliquer par l’intoxication au manganèse ou au monoxyde de carbone.

Symptômes

Contrairement aux autres pathologies neurodégénératives, le Parkinson se développe sans symptômes au cours de 5 à 10 ans. Les premiers symptômes apparaissent seulement quand une grande moitié des neurotransmetteurs ont disparu. Les principaux symptômes de la maladie de Parkinson sont la rigidité musculaire et le tremblement.

Les membres du patient deviennent de plus en plus raides, et ses mouvements se ralentissent. Au fil de l’évolution de la maladie, la raideur des membres rend difficile l’exécution des tâches quotidiennes. Attacher les lacets, boutonner les vêtements… le patient commence à perdre de son indépendance.

La démarche dite « parkinsonienne » figure également parmi les symptômes de la maladie. Elle se manifeste par des petits pas avec des pieds trainés et le dos courbé. La pathologie peut aussi commencer par des troubles du sommeil, la perte de l’olfaction, la constipation ou la perte d’équilibre. Selon son stade d’avancement, elle peut se traduire par une difficulté à avaler, par la dépression ou encore l’anxiété.

Parfois, il peut également arriver que le patient ait du mal à contrôler sa salive et bave. Incontinence urinaire, ralentissement des battements des paupières, fatigue, voix chevrotante… divers autres symptômes peuvent également être associés à la pathologie.

Évolution de la pathologie

Puisque la maladie de Parkinson est une pathologie chronique, son développement est lent. L’évolution va dépendre de l’individu. C’est d’ailleurs le cas des symptômes moteurs qui sont les principaux signes de la maladie. La pathologie peut également s’accompagner de divers problèmes qui peuvent être très bien traités. Tel est le cas des difficultés de pensée qui sont liées à l’apparition de troubles cognitifs.

Le patient peut aussi être sujet à des troubles de l’humeur et des problèmes de déglutition. Encore une fois, ces problèmes sont tout à fait traitables.

Traitement

Même si le traitement de la maladie de Parkinson n’a pas encore été trouvé, il est tout à fait possible d’en atténuer les symptômes. Le médecin traitant prescrira au patient des médicaments et recommandera une certaine hygiène de vie. En général, quand les prescriptions sont bien suivies, les symptômes de la pathologie sont contrôlés. Le patient doit également prendre un rôle actif dans le traitement pour mieux vivre. Pour le mode de vie, il doit, par exemple, rester actif et faire de temps en temps des exercices.

Cela favorisera la coordination de son corps et sa mobilité. Les activités physiques aident également le patient à prévenir la dépression. C’est souvent le médecin qui prescrit le programme d’exercices que le patient doit suivre. À côté des activités physiques, le patient doit également surveiller son alimentation. Le médecin recommande généralement un régime riche en protéines.