Les condylomes ou verrues génitales sont des lésions génitales externes sans conséquence graves. L’agent responsable est le papillomavirus humain ou HPV (Human Papilloma Virus) de types 6 et 11 dans 90 à 95 % des cas. En tant que maladie sexuellement transmissible, elle affecte aussi bien l’homme que la femme surtout au commencement de la sexualité. C’est une maladie avec des récidives fréquentes dans 30 % des cas environ, mais sans risque d’évolution cancéreuse.

Types de condylomes

On distingue trois types de condylomes :

• Les condylomes plans qui se présentent sous forme de macules rosées ou rouges situées dans la muqueuse anale ;
• Les condylomes acuminés qui sont des lésions sous forme de bourgeons grisâtres ou rosées, parfois placées sur une sorte de pied ;
• Les condylomes papuleux sous forme de papules multiples, isolées ou en nappe pouvant être rosées ou de la même couleur que la peau.

Symptômes connus

L’incubation du virus, une fois contracté, peut durer entre 1 à 8 mois en général. Certains individus ont pourtant une résistance au virus et ne présentent des signes que bien plus tard. Cette maladie se manifeste essentiellement par de petites verrues ou des excroissances cutanées sur la partie anale ou au niveau des organes génitaux et parfois dans la gorge ou dans la bouche.

Les excroissances présentent des couleurs variées (grise, rouge, rose ou la couleur similaire à celle de la peau) et des formes différentes (lésions plates, crêtes de coq, boutons, choux-fleurs) selon leur emplacement. Les condylomes se localisent souvent :

• sur le pénis chez l’homme. Il arrive qu’ils apparaissent autour de l’anus et sur le scrotum, mais cela est plus rare ;
• sur le tour anal, au niveau du périnée et de la vulve chez la femme. Dans de rares cas, on les observe dans le vagin et sur le col de l’utérus ;
• l’anus, le pubis, la gorge et la bouche tant chez l’homme que chez la femme.

De manière générale, les condylomes sont indolores. Cependant, on constate occasionnellement de rares saignements, des irritations ou des démangeaisons.

Modes de transmission

Il est possible de contracter le virus (VHP) dès qu’on se met en contact avec les organes génitaux d’une personne contaminée, avec pénétration ou non. Le simple contact même avec des muqueuses infectées est effectivement contaminant. Néanmoins, la pénétration vaginale et anale reste le mode de transmission par excellence du virus.

Toute forme de contact qui n’implique pas de rapport intime est hors de risque : le VHP ne se transmet donc pas par les vêtements, les serviettes de bain, la literie, ou encore les savons. Un nouveau-né d’une mère atteinte quant à lui risque aussi d’être contaminé.

Profil type des personnes les plus touchées

Les condylomes touchent davantage les jeunes femmes de 15 à 25 ans. Les personnes présentant des déficiences immunitaires (VIH, greffe d’organe) sont aussi souvent exposées à la contamination.

Traitements médicaux ou vaccins répertoriés

En général, les traitements des lésions sont locaux pour soigner la maladie notamment :

Des traitements physiques et chirurgicaux

• La cryothérapie : c’est une méthode thérapeutique qui utilise le froid sous différentes formes. Dans le cas des condylomes, elle consiste à appliquer de l’azote liquide pour les geler, mais cela provoque de fréquents effets secondaires notamment des ulcérations et des douleurs ;

• Le laser CO₂ : il nécessite une anesthésie locale ou générale selon la gravité des lésions ;

• L’électrocoagulation : elle est proposée en cas de lésions graves avec anesthésie locale ou générale.

Des traitements chimiques

• La podophylline : c’est une résine poudreuse qui s’applique à l’aide d’un coton-tige ou d’un applicateur spécial, 2 fois par jour, pendant 3 jours consécutifs et en 4 semaines ;

• L’acide trichloracétique à 80 % : elle s’applique 1 à 2 fois par jour en 3 semaines ;

• Le 5-fluorouracile crème : elle s’utilise une à trois fois par semaine pendant 6 semaines au maximum.

Traitements immunomodulateurs

Ils consistent à appliquer localement la crème imiquimod à 5 % durant 16 semaines, en raison de 3 applications hebdomadaires. Quelques effets secondaires locaux ont été répertoriés notamment une érosion de la peau, des sensations de brûlure, ou des rougeurs sur les zones infectées.

Le traitement est choisi en fonction de la localisation et de l’étendue des verrues. Dans tous les cas, l’automédication est à éviter absolument pour éviter toute forme de complication. En parallèle, un contrôle mensuel chez le dermatologue est conseillé dès que le traitement a commencé.

Par ailleurs, il existe déjà un vaccin pour soigner cette maladie depuis fin 2007 en France : le Gardasil. Il est conçu à partir des souches 6, 11, 16 et 18 du HVP permettant ainsi de prévenir 90 % des condylomes et le cancer du col de l’utérus lié aux HVP 16 et 18. Toutes les jeunes filles dès 14 ans et avant 26ans devraient donc se faire vacciner pour éviter d’être contaminées.

Le diagnostic des condylomes

Le diagnostic est simple puisque les verrues génitales se détectent le plus souvent à l’œil nu. Néanmoins, le médecin devra soigneusement examiner le patient puisqu’il n’est pas rare que les lésions se cachent dans la muqueuse ou dans des replis cutanés. De plus, elles peuvent être de la même couleur que la peau. Lorsqu’elles ne sont pas observables, on utilise parfois de l’acide acétique afin de les mettre en évidence.

Pour confirmer le diagnostic ou au moindre doute, le médecin prélève un morceau de peau afin de l’examiner au microscope. Il réalise ainsi que biopsie. Il peut également rechercher de potentielles souches cancéreuses en réalisant le frottis cervico-vaginal. Il consiste à analyser au microscope des lames cellulaires après avoir recueilli des cellules du col utérin.

Propagation à l’échelle de la France et mondiale

À l’échelle mondiale, on estime qu’environ 30 millions individus sont porteurs du virus et on recense environ 107 nouveaux cas par an sur 100 000 Français. La prévalence maximale se trouve entre 20 à 25 ans avec une baisse assez nette après 30 ans.

En France, 1 % des jeunes femmes âgées de 15 à 25 ans est contaminé chaque année et plus de 70 % d’entre elles ont déjà été infectées tout au long de leur vie. L’estimation des personnes qui présentent des lésions remonte à 3 à 5 % de la population française.

Par ailleurs, deux tiers des personnes ayant un partenaire infecté le seront par la suite dans les 2 à 3ans suivant le contact.